Le Chat qui voulait faire sa Bar-Mitsvah

C’est l’histoire d’un drôle de matou d’encre et de papier, sorti tout droit de l’imagination du génial dessinateur Joann Sfar. Les aventures d’un chat de rabbin sépharade qui promène ses pattes sur les pierres brûlantes algéroises du début du 20e siècle. Amoureux de la fille de son maître, la belle Zlabya, aussi douce et sucrée que la patisserie orentale dont elle porte le nom, l’animal passe ses journées à se faire dorloter tout en se posant une série de questions sur son identité de chat juif.

Car voilà le chat du rabbin réclame le droit à faire sa bar-mitsvah et par la même occasion à déchiffrer la Kabbale. Depuis qu’il a acquis la parole (après avoir dévoré le perroquet du rabbin), il ne se prive pas d’exprimer tout haut des vérités bien senties sur la religion, l’identité juive ou encore l’absurdité du monde…

De chaque vignette se détache une force expressive, un amour du détail qui emerveille l’oeil. Sans parler des couleurs habilement maniées par Brigitte Findalky qui sont une perpétuelle invitation au voyage : ce sont les tons chauds et envoutants de l’Orient, que l’on retrouve aussi bien dans les costumes traditionnels des personnages que les ruelles d’Alger écrasées de chaleur ou encore les applats gris et bleutés qui retranscrivent à merveille le vieux Paris début de siècle …
A son arrivée dans les bacs, voilà un petit chef d’œuvre qui renouvelle incontestablement le monde de la bande desssinée. Véritable succès de librairie, Le Chat du Rabbin s’est vendu à 450 000 exemplaires. Et l’univers coloré de Joann Sfar ne séduit pas que les initiés de la BD d’« avant-garde » … Le vieux rabbin algérois et son petit chat gris ont également su captiver le grand public. « Le plus grand service qu'on puisse rendre au lecteur, c'est de ne jamais penser à lui » soulignait récemment Joann Sfar pour expliquer le succès du Chat du Rabbin. « Ne pas chercher à plaire mais ne pas oublier de se faire plaisir ».

Et visiblement, Joann Sfar prend un immense plaisir à les dessiner ses personnages, puis à les faire grandir et évoluer… Après La Bar-Mitsva dans laquelle on suit le chat du rabbin à travers son questionnement sur l’identité juive, le jeune dessinateur a récidivé avec Le Malka des Lions, suite des aventures du chat, du rabbin et de sa fille. Puis il y a eu L’Exode et enfin Le Paradis terrestre. Le tome 5 Jérusalem d’Afrique est attendu avec impatience pour le mois d’octobre, par les accros du matou.

L’œuvre de Sfar est un concentré de poésie, d’humour, de tendresse et d’intelligence. Une fable sur la religion juive « brillante » comme le souligne Eliette Abécassis qui a préfacé le premier Tome du Chat du Rabbin. «Joann Sfar a un don unique pour aller à l’essentiel, dans la plus grande simplicité et la plus grande ironie » écrit-elle « Car l’essentiel du judaïsme est là, à travers cette histoire d’un chat qui veut faire sa bar-mitsva, un chat très juif, puisqu’il ne cesse de questionner son rabbin et de remettre en question le texte».